أنت تقرأ هذه المقالة على الشاشة، على الأرجح هاتف ولكن ربما جهاز لوحي. إن تغطية تلك الشاشة عبارة عن قطعة غير مرئية من التكنولوجيا ربما لا تفكر فيها كثيرًا، ولكن يمكن لقطعة الزجاج هذه تتبع رحلتها إلى القرن التاسع عشر عندما شرعت شركة تدعى كورنينج في اختراق الزجاج وتوسيع استخداماته إلى ما هو أبعد من النوافذ فقط.
هذه هي القصة التي توضح كيف ظلت شركة كورنينج ملائمة ومبتكرة، والتي تستمر الآن لمدة 175 عامًا، وكيف أدت مكالمة معينة من ستيف جوبز في عام 2007 إلى تغيير مسار هذه الشركة بشكل كبير والتي تمتلك اليوم زجاجها على أكثر من 8 مليار جهاز حول العالم.
بدأت شركة كورنينج كشركة لصناعة الزجاج في القرن التاسع عشر
شركة علوم المواد التي أحدثت ثورة في الزجاج
تأسست شركة كورنينج في القرن التاسع عشر في كورنينج، نيويورك، وهي شركة متخصصة في علوم المواد وتستخدم الزجاج كوسيط أساسي لها. إن وصفها بأنها شركة زجاج ذات تقنية عالية يقلل من تأثيرها. طورت كورنينج مواد ساعدت في تمكين المصباح الكهربائي، وأدوات الطهي المحولة، واتصالات الألياف الضوئية المتقدمة. وفي الآونة الأخيرة، ابتكرت تقنية غير مرئية تقريبًا لحماية الهواتف الذكية التي نستخدمها يوميًا: زجاج الغوريلا.
قد يعرف مستخدمو Apple زجاج كورنينج باسم Ceramic Shield. وتقوم شركة Corning بتصنيعه بالتعاون الوثيق مع شركة Apple، ويتضمن Ceramic Shield 2 المستخدم في iPhone 17 طلاءً من تصميم Apple.
تبدأ رحلتنا في عام 1879 عندما كان توماس إديسون، مخترع المصباح الكهربائي، يبحث عن غلاف زجاجي يمكنه تحمل الحرارة الشديدة لشعيراته دون أن يتحطم. صنع كورنينج زجاجًا مقاومًا للحرارة خصيصًا له، مما سمح لإديسون بتسويق مصباحه الكهربائي المتوهج وتغيير مسار البشرية حرفيًا.
لاحقًا، في عام 1915، طور كورنينج بيركس، أول أواني طهي مقاومة للحرارة. لقد أحدثوا ثورة في كيفية خبز وتخزين الطعام، مما يسمح للناس بالطهي في درجات حرارة عالية دون خوف من تحطم الزجاج، وفي الواقع ربما لديك بعض أواني الطبخ البيركس في مطبخك الآن.
ولكن في عام 1998، باعت شركة كورنينج شركة بيركس من أجل التركيز على التطبيقات الصناعية ذات التقنية العالية لزجاجها، مثل الألياف الضوئية.
من تجهيزات المطابخ إلى الألياف الضوئية
لقد ساعد كورنينج فعليًا في إرساء الأساس للإنترنت
لم يخترع كورنينج الألياف الضوئية (التي تسمح بالإنترنت السريع جدًا، لكنه لا يستحق ذلك دائمًا)، ولكنه توصل إلى ابتكار يسمح للألياف الزجاجية بنقل البيانات عبر مسافات طويلة بسرعة الضوء. وللقيام بذلك، قام كورنينج “بتخدير” الزجاج عمدًا عن طريق إدخال شوائب مثل التيتانيوم من أجل تغيير كيفية انكسار الضوء داخل الزجاج.
هذا الاختراع الوحيد، الذي أصبح ممكنًا بفضل باحثي كورنينج، أرسى الأساس للاتصالات السلكية واللاسلكية والإنترنت نفسه لأنه سمح للبيانات بالانتقال لمسافات بعيدة دون فقدان الدقة. ما فعله كورنينج هو إنشاء زجاج فائق النقاء مع فقدان إشارة منخفض (بلغ فقدان الضوء 16-17 ديسيبل، متجاوزًا عتبة 20 ديسيبل اللازمة لنقل موثوق) بحيث يمكن للضوء أن ينتقل لمسافات طويلة دون أن يتلاشى.
لكن كان لدى كورنينج ابتكار آخر في ستينيات القرن العشرين، والذي كان يُعتبر في البداية فاشلاً، ثم وفر فيما بعد الأساس لمنتج تستخدمه كل يوم.
اختراع جديد مخصص للسيارات
كان “مشروع العضلات” لكورنينج فاشلاً في البداية
زجاج الغوريلا ليس اختراعًا جديدًا تمامًا. لقد جاءت في الواقع من تقنية الستينيات التي وضعتها شركة كورنينج على الرف لأنها كانت تفتقر إلى تطبيق لها. كان المشروع يسمى مشروع العضلات، عندما بدأ كورنينج في تجربة الزجاج المقوى كيميائيًا.
كان السوق المستهدف لهذا الزجاج الفائق في الستينيات هو صناعة السيارات: حاولت شركة كورنينج بيع هذا الزجاج الرقيق ولكن الأقوى لشركات صناعة السيارات. لكن مشروع Muscle فشل، إذ لم ترغب شركات السيارات في دفع مبالغ إضافية مقابل زجاج كورنينج الفاخر، مفضلة الزجاج الرقائقي الأرخص ثمنًا والذي تم استخدامه بالفعل. قامت شركة كورنينج ببيع هذا الزجاج الذي يعود إلى الستينيات – تحت اسم Chemcor – لاستخدامات متخصصة مثل الزجاج الأمامي للسيارات، ونظارات الأمان، وقوارير الأدوية. لكنها لم تجد أبدًا منزلًا للبيع بالجملة، وبحلول عام 1971، وضعتها كورنينج في مرتبة متأخرة.
لم يعلموا أنه بعد حوالي 40 عامًا، سيستأنفون من حيث توقفوا مع هذا الزجاج الثوري، ولكن هذه المرة كان الأمر يتعلق بمنتج جديد مذهل من كمبيوتر Apple.
في عام 2007، غيرت مكالمة ستيف جوبز كل شيء
احتاجت الوظائف إلى المساعدة في حل مشكلة كبيرة تتعلق بجهاز جديد يسمى iPhone
وبعد مرور أربعين عامًا، صعد ستيف جوبز على خشبة المسرح ليكشف النقاب عن هاتف iPhone في يناير 2007. ولكن ما لا يعرفه الكثيرون هو أن النموذج الأولي لجهاز iPhone الأصلي كان يحتوي على شاشة بلاستيكية، تمامًا مثل جميع أجهزة المساعد الرقمي الشخصي والهواتف التي جاءت قبله تقريبًا، نظرًا لأن البلاستيك رخيص الثمن ولا ينكسر عند سقوطه.
ولكن كانت هناك مشكلة كبيرة في النموذج الأولي لجهاز iPhone الذي كان يحمله ستيف جوبز في جيبه. قبل أسابيع من الإطلاق، ومع تحديد موعد السفينة، أخرجها من جيبه ووجد الشاشة مغطاة بالخدوش بسبب تلامس المفاتيح التي كانت في جيبه مع الشاشة البلاستيكية الناعمة.
نظرًا لكونه مهووسًا بالجماليات والتفاصيل (بعد كل شيء، كان بارعًا في رؤية قوس التكنولوجيا المستقبلي)، عرف ستيف جوبز أن جهاز iPhone لا يمكن شحنه بشاشة بلاستيكية يمكن أن تخدش بسهولة.
لكن ما أراده – زجاج متين ولكن رقيق وحساس للغاية للمس ويمكن تصنيعه بكميات ضخمة (في غضون بضعة أشهر فقط عندما بدأ جهاز iPhone في الشحن) – لم يكن موجودًا بعد. لذلك اتصل جوبز بخبراء الزجاج في شركة كورنينج، الذين نفضوا الغبار عن الكيمياء وراء مشروعهم الذي تم وضعه على الرف في الستينيات – الزجاج الذي كانوا يبيعونه ذات مرة تحت اسم Chemcor – وقاموا بتكييفه مع iPhone تحت اسم جديد: Gorilla Glass. احتاج ستيف جوبز إلى معجزة خلال ستة أشهر فقط حتى يتم شحن أول هاتف iPhone، وكان كورنينج على مستوى المهمة، على الرغم من ترددهم في البداية. ومن الموثق جيدًا أن كورنينج كان متوترًا بشأن الجدول الزمني الضيق، وقد قال جوبز للرئيس التنفيذي لشركة كورنينج ويندل ويكس “لا تخف. يمكنك القيام بذلك”.
علم زجاج الغوريلا
ما السر وراء هذه المادة السحرية؟
لقد قمت بعمل هذا الفيديو في عام 2011 لإظهار متانة زجاج الغوريلا الأصلي عندما كنت مفتونًا بهذه التقنية. منذ ذلك الحين، شهدنا أجيالًا إضافية من زجاج Gorilla Glass، مثل Gorilla Glass Victus 2 على أحدث هواتف Samsung (الذي تم تصنيعه مثل الخزان، مما يوفر حماية من السقوط من الوجه للأسفل على الخرسانة حتى ارتفاع 1 متر، وما يصل إلى 2 متر على الأسطح الإسفلتية مثل تلك الموجودة في مواقف السيارات، ومع ذلك فهو نحيف للغاية بسمك 0.4 مم إلى 1.2 مم فقط، مقارنة بـ 1.5 مم في الجيل الأول من زجاج Gorilla Glass).
المفتاح هو عندما يأخذون تركيبة خاصة من الزجاج، تسمى زجاج ألومينوسيليكات القلوي، والتي تتضمن الألومنيوم والسيليكون. تجعل شركة كورنينج زجاج الغوريلا قويًا عن طريق حشو الأيونات الأكبر حجمًا في مساحة كانت تشغلها في الأصل أيونات أصغر عندما تأخذ هذا الزجاج الخاص وتغمره في حمام من ملح البوتاسيوم القلوي المنصهر.
تخلق هذه العملية طبقة سطحية كثيفة تحت ضغط عالي الضغط تعمل كدرع ضد الشقوق. النتيجة النهائية لكل هذه الهندسة هي أن الزجاج الموجود في هاتفك “يقاوم الكسر قبل حدوثه”. يُعرف هذا بضغط الضغط المتبقي، ويعمل بحيث أنه إذا قمت بإسقاط هاتفك، فإن ضغط الضغط على السطح يقاوم شد التأثير ويمنع تحول خدش السطح إلى شيء أسوأ.
مستقبل الابتكار الزجاجي
ما هو التالي بالنسبة لزجاج الغوريلا؟ تحول شركة كورنينج تركيزها إلى ما يسمى مقاومة التعب مدى الحياة، والتي تدرك أن الهاتف لا يجب أن يتحمل قطرة واحدة فحسب، بل يجب أن يتحمل عدة قطرات، نظرًا لأن معظم الناس لا يهتمون بهواتفهم إلى حد ما. ومن خلال دمج البلورات النانوية المجهرية داخل المصفوفة الزجاجية، ستتمتع الإصدارات المستقبلية من زجاج غوريلا بقوة أكبر، ولكنها ستكون أرق أيضًا.
